「インスタントやきそばといえば、ペヤング」と言い切る人は多い。「ペヤングしか認めない。」「一平ちゃんは邪道。」などの発言の根拠はなんなのか？ペヤングが一番うまいという、その神話はほんとうなのか?
神をも恐れぬ仲間たちと市販のやきそばを食べ比べてみた。
食べ比べ
評価対象となるのは10製品。審査員は7名の美食家である。10種類のカップやきそばをそれぞれ好きな順番で食べていく。採点基準はただ一つ。うまいかどうかである。
各自の投票結果を集計したのが以下の表である。(採点は全て5点満点)
| No | メーカー | 品名 | 審査員の平均点 | 私の採点 | 感想 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 日清 | U.F.O | 4.7 | 3 | 麺そのものにうまみがある印象。 |
| 2 | サンヨー食品 | サッポロ一番オタフクソース仕上げ | 4.6 | 4 | 太麺のインパクト。甘辛いソースとの相性はよい |
| 3 | 東洋水産 | マルちゃんやきそば弁当ちょい辛 | 4.1 | 4 | 胡椒がぴりっときいていていいアクセント |
| 4 | TOPVALU | ソースやきそば | 3.9 | 4 | ソースがウスターソースそのものに近い |
| 5 | 東洋水産 | マルちゃん焼きそば名人ソース焼きそば | 3.6 | 5 | バランスがよい |
| 6 | MARUKA | ペヤング | 3.3 | 3 | ディフェンディングチャンピョン |
| 7 | MARUKA | ソースやきそばBIG | 3.3 | 3 | 特徴なし |
| 8 | 明星 | 一平ちゃん | 3.3 | 2 | 湯切りが遅すぎ、麺がのびのび |
| 9 | 東洋水産 | マルちゃんやきそば弁当 | 2.4 | 3 | 味が薄い |
| 10 | 東洋水産 | マルちゃん濃いやきそば弁当 | 2.0 | 2 | 味が薄い、全然濃くない、作り方間違った？ |
評価が高かったUFO、オタフクソース仕上げ、TOPVALU
審査員からの評価が高かったのは「日清 U.F.O」「サンヨー食品 サッポロ一番オタフクソース仕上げ」「TOPVALU ソースやきそば」の3商品である。
出来杉君のような優等生 「日清 U.F.O」
U.F.Oは前評判も高かった。食べ比べると麺の出来がよいのが明白であった。粉っぽさがなく、時間をおいてもなめらかな弾力を保っていたのはU.F.Oだけである。ソースも均整がとれていて、欠点らしい欠点がない。
やきうどんの間違いじゃないのか？ 「サンヨー食品 サッポロ一番オタフクソース仕上げ」
オタフクソース仕上げは麺が極太、甘辛いソースが良くも悪くも目立った。太いのが苦手として最低評価をつけた審査員もいた。食べ比べをするとあくの強いものが高評価を得る好例であろう。
そんな馬鹿な！？「TOPVALU ソースやきそば」
我々を最も驚かせたのはTOPVALU ソースやきそばである。安かろう悪かろうのイメージから、試食前は誰も注目していなかった。食べてみると、この商品が最も愚直に「ソースの味」がする。ウスターソースそのものの味である。ソース焼きそばの原点を思わせる味付けがここまで評価されたのは裏を返せば他の商品がソース焼きそばから遠く離れているということを意味する。TOPVALUの市場価格を考えれば、この結果は大健闘というべきである。
ペヤング神話の崩壊
ペヤングは王者としてこの決定戦に臨んだ。審査員の中にはペヤング教徒が何人かいた。かくいう私もペヤングが一番うまいと思っていた。しかし平均点で3.3という平凡な結果におわった。「その平凡さが非凡。」という前向きな評価もできないことはない。
ただ個人的には変化の波に取り残されている印象を受けた。たとえば、今回は純粋に味の感想なので、採点には含まれていないが、10商品のうち湯切りがダントツで大変なのはペヤングである。またあの小さい容器はソースを馴染ませるのが難しい。味を変えることに抵抗はあるかもしれないが、湯切り方式や容器で消費者が離れるとは思えない。細かい改善をしないあたりに、私は「王者の慢心」をみるのである。
試食会の運営面での課題
今回は10種類のカップ焼きそばを同時に作って同時に食べた。「明星 一平ちゃん」のように食べ頃を明らかに過ぎて、あわてて湯切りされた不運な挑戦者もいる。このあたりの反省は次回に繋げていきたい。「一平ちゃん」はマヨネーズという飛び道具でより上位に食い込むだろう。
まとめ
この記事をよんでカップ焼きそばが食べたくなったあなたには、「TOPVALU ソースやきそば」をおすすめしたい。
なお評価基準に価格が含まれないのはフェアでないと思われる方もいるかもしれないが、我々のような、真の美食家は10円程度の違いによって評価を変えない。
「あなたとは違うんです。」
とここで強調しておく。
追記 2009/8/25
第2回をやりました。塩味や変り種も食べ比べています。
第二回やきそば王者決定戦 ～鉄壁TOPVALU～ - モスマン <http://d.hatena.ne.jp/kkomiyama/20090718/1247919462>
